4:45 自宅出発。近頃の山行はずっと車利用であったので、自宅から山姿でスキーを担いで駅まで行くのは久しぶりである。
6:34 上野駅から「つばさ１０１号」に乗り込む。週末ではあるが山形方面に行く客は少なくて車内はガラガラであろうと勝手に予想していたが、自由席は１５０％以上の混みようである。スキーやリュックを持って強引に車内の中程まで行き、ようやく一息つくと近くに山の格好をした私と同年齢の男性が座っておられた。ラ・ランドネの人かと思ったが、近くにスキーが見あたらぬので違うようだと思っていると先方から話しかけてこられた。直井さんであった。
彼は山の経験が豊富な方で話題は尽きず、おかげで米沢までの２時間があっという間に過ぎた。
8:35 米沢駅着。ここで村上、和田の両氏に会う。３週間前の東吾妻山行以来である。また矢本さんという頼もしい若者にも紹介してもらう。前もって村上さんが予約されていた８人用の大型車（タクシー）に乗り込み出発。通りに設置されている温度計では外気温が-３℃であった。（タクシー代1,950円/１人）
9:30 天元台ロープウェー駅着。矢本さんがロープウェーとリフト券（３本分）をまとめて買ってくれる（900円/１人）。残念ながらシニア券はない。9:45頃ロープウェー駅発。
10:15 風はそれ程なく、視界は５００ｍ程度である。第１リフト乗り場着。このリフトには私の子供達が小さかった頃、同じ年頃の子供を持つ数家族で来た事があった。それ以後、山スキーで２回来ており、今回４回目だが、何時来てもスピードがのろく、乗っていると寒い。
ゲレンデとしてのコースも魅力に乏しく、よくこんな所にスキーヤーやボーダーが来るなーと感心する。私が属している「産総研山の会」の毎年の冬合宿に使用している宮城蔵王のマイナーな「澄川スキー場」と同じく、私には気にかかる「絶滅危惧スキー場」である。これらのスキー場がなくなったらリフトが使えなくなり、吾妻連峰や刈田岳直下にある「清渓小屋」（東北大学山岳部ヒュッテ）に行くにはかなり苦労をしなくてはならない。
10:45 ３本のリフトに３０分かかり、ようやくリフト終点に到着。ここでスキーにシールを貼る。
11:00 先行パーティーのスキートレースを利用して登り始める。先頭の村上さんのペースが速いので、まだスキー登行のカンが戻っていない身としてはついて行くのに少々息が切れる。ここでは小雪で視界は１００ｍ程度。
12:00 梵天岩着。
12:40 西吾妻山頂上着。シールを外して滑降準備。木がないので風がかなり強い。
12:53 先ずは梵天岩方面に少し下り始める。頂上直下の東側の地形図上でガレ場の下を通過する時、上を見上げると雪庇が張り出しており、そこから雪崩発生はないかとヒヤヒヤしながら斜滑降で、５０ｍ程の危険地帯を通過した時はホッとした。ここから東方向に快調に滑って行く。
14:23 ようやく沢筋に降りてホッとするが、沢の高低が本来なら左から右へ下りている筈が逆である。地図とＧＰＳで確認してみると予定していたコースからえらく南にそれてしまって地形図上の「朱滝」から下流の支沢の上流に下りて来てしまった（N37゜43'54.22"、E140゜09'42.53"、1,503ｍ）。先頭を滑っていた村上さんは「自分が滑りやすい所を選んで滑っていたら間違ってしまった」と反省されたが、後ろから盲目的について行った私も反省しなくてはならない。時々停止してもらってＧＰＳで位置を確認すれば良かった。
この支沢を降りて中津川本流に行き、そこで渡渉しようという案も出されたが、昨年の夏この沢を遡行された直井さんの話では、この辺りは地図にもあるように両方とも崖であるのでとても登れないとの事で高度1,600mまで登り返し、そこから等高線上に渡渉点を目指そうという事になり、シールをつける。
14:49 矢本さんを先頭に和田、川久保の順で登り返す。村上さんと直井さんは少し遅れる。
15:12 和田さんのシールの調子が悪く、テープで補強している間に矢本さんが「ラッセルをしておくから」と言って先に出発する(高度1,591m地点)。
15:25 和田さんのシールの補強も完了し、村上、直井の両氏も到着したのでいざ出発しようとしたら、矢本さんがまっすぐ登って行ったか、この辺りで東に方向を変えてトラバースを始めたのか見当がつかなくなった。私が和田さんのシール補強に気をとられて、矢本さんが行った方向をちゃんと確認していなかった事が大きなミスであった。
登り返す時の話では、そろそろこの辺りの高度（1,600ｍ）でトラバースを始めるという事であったので、右に別れているトレースを探したが見つからぬので、もう少し先に行ったと推量して村上さんが先頭で更に以前のトレースを辿る。
16:00 しかしながら、行けども行けども東へ分岐するトレースが見あたらない。直井さんが「矢本さんのストックをついた跡がある？」と皆に注意を促し、そのトレースの両側をよく観察するが、どうも無いようだ。どこかで彼のトラバースした分岐点を見過ごしたらしい。皆で何回も「矢本さぁ〜ん」と呼んだり、笛を吹いたりするが返事が無い。その内、矢本さんは引き返してくるだろうという事で、それまで同じ道を登り返そうという事になる。
16:30 ありがたい事に矢本さんが追いついて来た。一同ホッとする。パーティーで行動する時、トランシーバーを持っていない場合は声の届く範囲以上は離れていけない事を痛感した。
ここ（N37゜44'20.80"、 E140゜09'32.34"、1,768m）からトラバースを開始する。随分登り返したものである。約3時間のロス。ここから下りであるが、大事をとってシールをつけたまま方向に注意しながらゆっくりと下る。中津川の渡渉点まで下りたかったが暗くなって来たので樹林帯の西風を遮ってくれそうな平地（N37゜44'31.22"、E140゜10'00.45"、1,705m）でテントを張る事にする。
17:13 皆で雪を踏み、地ならしをしてテント設営開始。
17:40 テントは５人には少し窮屈かと思いきや、全員のリュックも入り快適である。矢本さんが入口に陣取ってくれ、水作りから始めて炊事を殆ど引き受けてくれる。夕食は私が持参したジフィーズの「五目飯」、「親子丼」、「みそ汁」である。全てお湯をかければ出来上がるので手軽であり、「手軽=味が不味い」のイメージがあるが結構いける味である。
20:30 就寝。矢本さんと直井さんがテントの両壁際に寝たので、内張についた水気で寝袋が濡れて大変だったろうと思う。私は和田さんと村上さんの間に寝せてもらって、しかも冬用の嵩張った寝袋を持って来たので快適至極であった。
近頃の山行では全て小屋泊まりであったので私はテントの作法を忘れてしまい、私物の整理が悪くて皆に迷惑をかけたり、テントシューズを家に忘れてきたので、トイレに起きて外にでる時に直井さんのビニール手製シューズを借りたりした。
吾妻三山縦走 第１日目ルート平面図
6:22 昨日の疲れのせいか、今日は起きるのが遅くなってしまった。朝食は矢本さんの芥子明太子味のスパゲティーであった。こうしてメニューが勢揃いしてみると、私が準備したのを除いて皆個性があり、味も栄養も満点であった。
9:22 出発。天気は快晴であるが、昨日と同様かそれ以上の風である。今日もシールをつけて、浄土平に下る。３週間前にはアッという間に快適に下ったコースを、今日は後から強風に押され、シールを付けて滑ったり歩いたりヨタヨタと下って行く。
9:53 普通なら１０分くらいのところを、３０分掛かってようやく浄土平着。ここで少しは風が弱くなったのでトイレ（大）タイムとなる。
私のシールが剥げ出し、方々にビニールテープを巻き付ける。こんなに西風が強くてはこれから東吾妻山に登る事はおろか、直接高山を越えて土湯温泉に下るのも無理であろうという事になり、「磐梯吾妻スカイライン」を通って吾妻スキー場に下りる事になる。
10:15 出発。道路は風が強く、雪が吹き飛ばされている所が方々にある。舗装道路の上も、スキーを脱がずパタパタ歩いて行く。硫黄臭い所があり、「ガスの為停車しないように」という立て札があったが、今日のように風が強い時はガスが吹き払われてガス中毒の恐れは無さそうである。
10:41 最初に道路がジグザグになる所で、再び私のシールが剥がれた。凍り付いた道路をガシガシ滑って行くのでエッジでビニールがすぐ切れてしまう。村上さんに待ってもらい、ようやく補修を終えて歩き出すと、道路が折り返し西向きとなって完全な向かい風となる。時々歩みを止め、耐風姿勢を取って風をやり過ごさねば体がよろけそうになる。歩いて来た所を振り返ると岩峰が雪の鎧をまとって聳え、まるで北アルプスのような景色である。
11:30 地形図上の1,561ｍピークから派生した尾根を回り込む場所で吹き溜まりがあり、道路が雪で埋まって急斜面となっている（N37゜43'54.30"、E140゜15'56.10"、1,464m）。村上さんが先頭を行き、雪崩を警戒して５０ｍ空けて後続するように指示される。ここから滑落したら高度差のある崖から落ちるので、緊張しながらトラバースする。
その後も尾根が派生して道路が回り込んでいる所には吹きだまりがあり、道路が雪で埋まって急な斜面となっている。矢本さんがトップでルートを作り、斜面がクラストしている所は下から適切な指示をしてくれるから、緊張しながらも落ち着いて行動する事が出来た。
12:41 地形図上で２番目の道路のジグザグ点であった（N37゜44'23.04"、E140゜16'12.02"、
1,417m）。４回目のトラバースの時は固い雪面があったのでクトーを付けた。
ようやく吹き溜まりの緊張するトラバースから解放され、ここでシールを取り滑走を開始。気温は寒いが晴天で何となく春山のような気分となる。
13:11 出発。ジグザグをショートカットする時は斜面が急になるのでスキーがよく滑るが、道路沿いに滑ると雪が深くて滑らない。トップを交代しながらラッセルして進んで行った。
14:40 不動沢橋着。この辺から雪が締まって来て道路沿いでも少しスキーが滑るようになった。
15:20 ようやく吾妻スキー場の第２ゲレンデが見えてきた。ヤレヤレやっと辿り着いたかとホッとする。
15:28 ゲレンデを快適に滑って吾妻スキー場「バニーハット」に無事到着した。村上リーダーと矢本さんにガイドして頂いた事に感謝し、和田さんと直井さんに楽しい山行に同行して頂いたお礼を言う。「バニーハット」の入口で記念写真を撮る。
１６時に高湯温泉行きのシャトルバスが出るとの事で、急いで帰り支度をする。ここに帰り着いたら必ずレストランのお汁粉を食べるつもりであったが、支度に時間がかかりやむなくパス。
１5:58 シャトルバス出発。乗客は我々５人だけである。勤務日で夕方とは言え、こんなにお客が少なくては相当な赤字経営だろうと他人事ながら心配になる。
16:15 高湯温泉着。ここで村上さんと和田さんは温泉「あったか湯」に入り、矢本・直井・川久保はそのまま帰る事にする。
16:30 バス発。
17:00 ＪＲ福島駅着。連絡が良く、東京行きの新幹線にすぐ乗れ、大宮で矢本さんと別れ、東京駅で直井さんと別れた。あとで村上さんから聞いた話では、村上、和田の両氏が乗ろうとしていた山形新幹線は強風の為遅れたとの事であった。我々は定時の運行であったのでこの日は風が益々強くなったのであろう。
21:00 無事我が家に帰宅。
吾妻三山縦走 第３日目ルート平面図（点線）
高度推移（天元台ロープウェイ1,300mから吾妻スキー場950m）
反省点：
（１） シールを剥がした後の管理がおろそかであった事
従来まではリュックの中に入れていても大丈夫だったのですが、今回は凍ってしまい、再びシールをつけようとしても剥がれてしまいました。今回は私のシールトラブルで皆様の足を引っ張ってしまい申しわけありませんでした。
（２） ＧＰＳの電池は早めに交換する事
一番大事な酸ガ平避難小屋の位置を確かめる時に電池切れで役に立ちませんでした。しかし、あの真っ暗な強風の中、村上さんと矢本さんの超人的な記憶力と土地勘で見事に小屋を見つけて頂いて非常に感謝しております。
（３） テント利用の時はテントシューズを持参する事
和田さんや直井さんにシューズを貸して頂き、ありがとうございました。
（４） ウィスキーか焼酎、及び酒の肴を持参する事
今回は１ｇでも荷物を軽くするために、何も持参しませんでしたが、たとえ５００ｇ重くなっても夕食後の楽しみが大事だと分かりました。
（５） オーバー手袋を新調する事
今まで薄手の５本指の手袋に、２０年前のビニロン製のオーバーミトンを使用していましたが、今回はカパカパに凍り付き、両指先（特に右手の親指・薬指・小指）が凍傷になり、今でも少し痺れタイプを打つのに苦労しています。もっと保温性の良いミトンを新調しようと思っています。
(川久保 忠通 記)